Depois de três semanas em Portugal, estou de novo em Nova Jérsia. Há uma expressão que me ocorre sempre que atravesso o Atlântico. Quando parto para Portugal, digo que vou para casa. Quando regresso aos Estados Unidos, digo que volto para casa. Passados mais de trinta anos, ambas as expressões me saem com a mesma naturalidade.
Sou natural da ilha do Pico, nos Açores. Nesta visita, passei parte do tempo em Cascais, onde procurei, como de costume, a companhia do mar. Quem cresceu numa ilha compreenderá esta inclinação. Contudo, agora que estou de regresso, são sobretudo as conversas à mesa que me vêm à memória. Há amigos com quem um almoço fica sempre curto, ainda que se prolongue pela tarde. E há pessoas que julgávamos ter tempo de visitar e a quem acabamos por dizer, já na véspera da partida, que havemos de nos ver da próxima vez.
Nos primeiros dias em Portugal, três semanas parecem muito tempo. Fazem-se planos, combinam-se encontros e deixa-se para mais tarde uma visita que ainda caberá na agenda. De repente, chega o dia de fechar a mala. Ficam por fazer algumas visitas e por acabar algumas conversas. Creio que muitos portugueses que vivem na América conhecem bem essa conta que fazemos nos últimos dias e que raras vezes sai certa.
Em Nova Jérsia estão as minhas filhas e a empresa que aqui fundei. É aqui que decorre a minha vida quotidiana, com o trabalho, as amizades e as responsabilidades que fui assumindo ao longo dos anos. Tenho gratidão pelo país que me acolheu e onde pude criar a minha família e construir a minha empresa. Continuo a ser português, com o mesmo afecto pela terra onde nasci e pela gente que me viu crescer.
À medida que as minhas filhas crescem, penso mais vezes no que lhes cabe receber de mim como pai português. A língua aprende-se ouvindo-a em casa. A história da família ganha outro sentido quando se conhece a terra de onde ela veio. E há hábitos tão simples como telefonar a quem está longe ou fazer tempo para uma visita que dizem muito sobre o lugar que damos à família. São coisas que os filhos aprendem, em grande parte, vendo-nos fazê-las.
É também por isso que prezo o trabalho das nossas comunidades nos Estados Unidos. Nos clubes e nas associações portuguesas há pessoas que, depois de uma semana de trabalho, ainda dão parte do seu sábado para preparar uma festa ou receber os mais novos. Graças a essa disponibilidade, muitos filhos e netos de portugueses encontram, perto de casa, um lugar onde ouvem a língua dos avós e começam a interessar-se pela terra de onde eles vieram.
Em Janeiro, conto voltar a Portugal. Quando marcar os primeiros almoços, hei-de pensar, como sempre, que desta vez haverá tempo para ver toda a gente. Entretanto, já de regresso a Nova Jérsia, tenho comigo as minhas filhas e volto ao trabalho com gosto. E mal chego a casa, já começo a ter saudades do outro lado do Atlântico.
César DePaço
Empresário e filantropo
Cônsul ad honorem de Portugal entre 2014 e 2020
Fundador e Director Executivo da Summit Nutritionals International Inc.
Fundador e Presidente do Conselho de Administração da Fundação DePaço
Defensor incondicional das forças de segurança e dos princípios conservadores